Ein Planensprinter ist ein Kleintransporter mit 3,5 Tonnen zulässiger Gesamtmasse, aufgebaut als Pritsche mit Planenverdeck und umgangssprachlich auch Planenbus genannt. Er verbindet die Beweglichkeit eines Transporters mit einem Laderaum, der sich seitlich wie auch über das Dach öffnen lässt – und liegt damit zwischen Kastenwagen und LKW.
Die Maße entscheiden über die Buchung. Übliche Aufbauten bieten rund 4,20 Meter Ladelänge, 2,10 Meter Breite und 2,10 bis 2,20 Meter Innenhöhe; Standardaufbauten fassen acht Europaletten, längere Varianten bis zu zwölf, und die Zuladung liegt bei etwa 1.000 bis 1.200 Kilogramm. Wer diese Klasse bei einer Sprinter-Spedition bucht, kauft Zugänglichkeit: Seiten- und Dachbeladung machen Stapler und Kran unabhängig von einer Rampe. Die Grenze kommt beim Gewicht früher als gedacht – Aufbau, Hebebühne und Ausstattung gehen vom Nutzgewicht ab, und dichte Güter erreichen die Zuladungsgrenze, lange bevor die Ladefläche voll ist.
Ein Messebauer bringt Wand- und Rahmenelemente zu einer Halle ohne Laderampe. Die Teile sind über drei Meter lang, sperrig und leicht – zusammen keine 600 Kilogramm. In einem Kastenwagen ließen sie sich nur mühsam durch die Hecktür bugsieren; hier wird die Seitenplane aufgezogen und der Stapler setzt sie quer ab. Beladen ist das Fahrzeug in wenigen Minuten, und die Höhe der Halleneinfahrt spielt keine Rolle.
Gegenüber Kastenwagen und Kofferaufbau liegt der Unterschied im Zugang: Beim geschlossenen Aufbau geht nur das Heck auf, dafür stehen Ware und Ladefläche fest umschlossen. Eine Plane ist weder Diebstahlschutz noch vollständiger Witterungsschutz. Der Schiebeplanenaufbau ist dasselbe Prinzip im LKW-Maßstab, mit mehr Zuladung. Die Pritsche bezeichnet die Ladefläche, auf der die Plane sitzt. Ein rampenfähiges Fahrzeug ist der Planensprinter ausdrücklich nicht – seine Ladekante liegt zu niedrig; beladen wird ebenerdig oder über eine Hebebühne. Und die Direktfahrt beschreibt den Fahrweg ohne Umschlag, nicht das Fahrzeug – zwei Ebenen, die oft vermischt werden.
