Die Frachtforderung ist der Anspruch des Frachtführers auf das vereinbarte Entgelt für die Beförderung. Grundlage ist der Frachtvertrag; fällig wird die Fracht mit der Ablieferung des Guts. Gemeint ist der Anspruch selbst – nicht der Betrag und nicht eine Forderung gegen den Beförderer.
Für die Zahlungsabwicklung hängt daran mehr, als der Begriff vermuten lässt – beim vorab kalkulierten Festpreis aus dem Frachtkostenrechner ebenso wie bei individuell verhandelter Fracht. Schuldner ist der Absender, und er bleibt es auch dann, wenn unfrei versandt wurde. Der Empfänger tritt mit der Annahme hinzu: Er schuldet die noch offene Fracht bis zu dem Betrag, der aus dem Frachtbrief hervorgeht (§ 421 HGB); Standgeld nur, wenn es ihm bei der Ablieferung genannt wurde. Zur Sicherung steht dem Beförderer ein Pfandrecht am Gut zu (§ 440 HGB) – bei offener Forderung darf er die Ware zurückhalten.
Ein Großhändler verkauft Lagertechnik und lässt sie unfrei zum Kunden fahren, der die Kosten übernehmen soll. Bei der Ablieferung weigert sich dessen Lagerleiter zu zahlen, weil er von der Abrede nichts weiß. Der Frachtführer hält die Paletten zurück, bis die Sache geklärt ist – rechtlich darf er das. Am Ende zahlt der Großhändler, weil er als Vertragspartner ohnehin in der Pflicht steht, und holt sich den Betrag über die Rechnung zurück. Verloren ist nur ein halber Tag.
Gegen Transportschaden und Schadensanzeige läuft der Anspruch in die andere Richtung: Dort fordert der Geschädigte etwas vom Beförderer, hier fordert dieser sein Entgelt. Die Frachtkosten sind der Betrag, die Frachtforderung der Anspruch darauf – wer beides gleichsetzt, sucht die Regeln zur Fälligkeit an der falschen Stelle. Der Frachtvertrag ist die Grundlage, aus der sie entsteht; ohne ihn gibt es kein vereinbartes Entgelt, sondern allenfalls einen Ausgleich nach allgemeinem Recht.
Mit der Ablieferung des Guts (§ 420 HGB). Vorauszahlung oder Zahlungsziele können vertraglich vereinbart werden und sind im Alltag üblich; ohne Abrede gilt die gesetzliche Regel. Scheitert die Beförderung aus Gründen, die dem Absender zuzurechnen sind, bleibt der Anspruch trotzdem bestehen – ersparte Aufwendungen muss sich der Frachtführer anrechnen lassen.
Zunächst der Absender, denn er ist Vertragspartner. Nimmt der Empfänger das Gut an, schuldet auch er die noch offene Fracht, begrenzt auf den im Frachtbrief ausgewiesenen Betrag. Beide Pflichten bestehen nebeneinander: Der Absender wird nicht dadurch frei, dass der Empfänger ebenfalls haftet.
Ein gesetzliches Sicherungsrecht am transportierten Gut: Solange Forderungen aus dem Frachtvertrag offen sind, darf der Beförderer die Ware zurückhalten und sich im Äußersten daraus befriedigen (§ 440 HGB). Es ist der Grund, warum eine strittige Frachtrechnung schnell zum Lieferproblem wird – und warum Klärungen besser vor der Abholung stattfinden.
